（1）可浮油：如把含油废水放在容器中静置，有些油滴就会慢慢浮升到水的表面。这些呈悬浮状态的油滴粒径较大，通常大于100μm，可以依靠油水相对密度差而从水中分离出来。对于炼油厂废水而言，这种状态的油一般占废水中含油量的60%~80%左右，可采用普通隔油池去除。
（2）细分散油：油滴粒径一般为10~100μm，以微小油滴分散悬浮于水中，长时间静置后可以形成可浮油，可采用斜板隔油池去除。
（3）乳化油：油滴粒径小于10μm,一般为0. 1~2. 0μm.往往因水中含有表面活性剂而呈乳化状态，即使静置数小时，甚至更长时间，仍然稳定分散于水中。这种状态的油不能用静置法从废水中分离出来，这是由于乳化油油滴表面上有一层由乳化剂形成的稳定薄膜，阻碍油滴合并。如果能消除乳化剂的作用，乳化油即可转化为可浮油，这叫破乳。乳化油经过破乳之后，就能用油水密度差来分离。
（4）溶解油：溶解油滴粒径比乳化油还小，有的可小到几纳米，以溶解状态存在于水中，但油在水中的溶解度非常低，通常每升只有几个毫克。